宁稼雨同志的《<世说新语>与中古文化》一书，即将由河北教育出版社出版，要我写篇序言，我不能推辞，也不该推辞。

《世说新语》是能够体现中国文化很多方面的重要典籍，但迄今为止，国内还没有一部专门研究《世说新语》的著作，更不要说从文化史的角度来研究这部书的著作。稼雨同志这本书，是国内研究《世说新语》的第一部专著，这应该是本书的第一个特点。其次，《世说新语》是一部早期小说，但它所涵盖的，却是整个魏晋时期文化的基本内涵和文人的芸芸众生之相。前人对《世说新语》的研究，除了几本小说史简单的介绍外，近年来有些文章从美学等方面作了较为有益的探索，但从文化史的角度来审视这部典籍，似乎还没有见到。而稼雨同志认为《世说新语》是中古文化的百科全书，并尽可能从各个不同角度来分析这部书。所以本书能小中见大，通过一部书的研究，来窥视整个魏晋文化的风貌。比起泛泛地谈论魏晋文化来，这样的研究不仅显得生动、可信，而且在方法上也别具一格，很有特色。通过他的分析，《世说新语》中那些生动有趣的小故事，似乎都有了更深的文化蕴含。这样的研究，既有自身的学术价值，更能起到引导读者阅读《世说新语》和了解魏晋文化面貌的作用。第三，全书大致勾勒了魏晋文化的基本面貌，但又各具特色，尤其是关于魏晋文人个性和审美人生观的两章，能从传统思想对魏晋文人的影响入手，深入分析当时文人的人生观和个性观的种种表现，读后颇能受到启发。总之，这是一本于学术、于人生均有裨益的书。

稼雨同志是已故著名学者刘叶秋先生培养的我国第一代笔记小说专业研究生。刘先生德高望重，为学术界同仁所敬仰。稼雨同志从刘先生那里，既学到做人的道理，也学到扎实的学风，并能发扬光大。本书的内容已经大大超出了笔记小说的范围，这正说明稼雨同志对刘先生学业的继承和发展。从这里我们也欣喜地看到，老一辈学者所开创的学术事业，正后继有人，并且正在形成与前代学者不尽相同的学术品格。

稼雨同志，研究生毕业几年，学术成果斐然。他的第一部力作《中国志人小说史》已经问世。他的《中国文言小说总目提要》、《明清轶事小说选注》及与我和陈桂声三人合作的《中国古代小说总目提要》不久也将出版。他关于《世说新语》及《三言》的几篇论文也在学术界引起高度重视。可以预期，今后将有更多的著作问世，余于此有厚望焉。

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（《<世说新语>与中古文化》，河北教育出版社1994年版，封面题签：庞朴）