三、“王与马，共天下”政治格局的形成


      经过数年的苦心经营，王导辅佐司马睿终于在江东彻底打开局面，站稳脚跟。建兴四年（316年），刘曜围长安，晋愍帝无奈出降，西晋宣告灭亡。此时，盘踞在江东的司马睿已经羽翼丰满，在王导等南北大族支持下，于次年（317）即晋王位，改制建武，成立东晋王朝，建武二年（318）晋愍帝去世后，司马睿正式登基晋元帝。东晋王朝的建立，不仅是晋王朝政权的改元更迭，同时也是中国封建专制政权进入门阀政治的开始（参见田余庆《东晋门阀政治》，北京大学出版社1989年）。司马睿深知，没有王导的苦心经营，他坐不到这个皇帝宝座上，所以登基后的晋元帝睿没有急于自己坐上龙椅，而是先让王导尝尝这坐龙椅的幸福滋味：

元帝正会，引王丞相登御床，王公固辞，中宗引之弥苦。王公曰：“使太阳与万物同晖，臣何以瞻仰？”（《世说新语·宠礼》）
第一位坐上一位刚登基的帝王宝座，不是帝王本人，而是辅佐他的门阀贵族，这个场面在中国历史上绝无仅有。它正是西晋以来迅速崛起，并且逐渐萌发政治权力欲望的门阀士族终于圆梦的象征性画面。而第一位凭借自己努力，形成与帝王共管国家“王与马共天下”政治格局的人，正是王导。
所谓“王与马共天下”不是一句空话，更不是各占一半股份的权力分红。事实上它的真实含义是：晋元帝司马睿是名义上的皇帝，对国家大事真正掌握实权，起决定作用的是王导。
司马睿刚刚即位不久，因为宠爱郑后，就想废司马绍而立司马昱为太子。当时议论这件事的人都认为舍弃长子而改立幼子，不仅在常理上不顺，而且司马绍聪颖通达、英明果断，更适合立为太子。周颖、王导等大臣都极力争辩，言辞恳切，只有刁协独自想拥戴司马昱来迎合元帝的心意。元帝就想实施自己的想法，又担心各位大臣不接受诏令，于是先宣召武城侯周顗；丞相王导入朝，然后就想把诏令交付给刁协。周顗、王导入朝后，刚登上台阶，元帝已预先派传诏官拦住他们，让他们到东厢房去。周顗尚未醒悟过来，就退下了台阶；王导却推开传诏官，径直走到元帝御座前，说道：“不知道陛下为什么召见臣?”元帝默默无言，于是从怀里掏出黄纸诏书来撕碎扔掉。从此太子才算确定下来。周顗这才感溉而又惭愧地叹息说：“我常常自以为超过茂弘，现在才知道不如他啊！”（见《世说新语·方正》）又比如司马睿过江之前性格洒脱磊落，常常饮酒无度。过江称帝后，王导觉得这种习惯有损于帝王形象，于是便经常痛哭流涕地劝说元帝戒酒。元帝为王导的诚意所感动，和王导痛饮一番后，坚决戒掉了酒瘾（见《世说新语·规箴》）。