既然是一群江洋大盗，就很难用现实社会的所有是非标准来衡量他们的道德和是非。梁山好汉的“义”，其中就包含与现实社会很难相容的“江湖义气”，这种义气只讲交情，不讲是非；只顾自己或其团伙，而不管社会和他人。

以智取生辰纲为例，这次行动被称之为“七星聚义”，可他们作出的事情却很难说是正义的。晁盖一伙要截取生辰纲，理由是它是梁中书靠巧取豪夺聚敛而来的，又是送给贪官丈人蔡京的生日礼物，因此把它称之为“不义之财”。仅从这个角度讲，是没有问题的。可是问题在于他们取了这笔财物干什么用。如果是用来赈济穷苦百姓，帮助象金翠莲父女那样的人，那这些好汉理应受到赞佩。可事实却并非如此。他们夺取生辰纲的目的是为了自己享用，用吴用的话来说，是“大家图个一世快活”。从客观事实而言，在不劳而获，享用“不义之财”这一点上，七位好汉和梁中书是没有什么区别的，区别仅仅在于他们各自攫取的方式不同。而如果七位好汉的行为不能说是正义之举的话，那么宋江放走晁盖一伙的举动也就很难用“正义”来形容了。可书中却将晁盖一伙的行动叫做“七星聚义”，把宋江徇私枉法的行为叫做“义释晁天王”，这就可以看出书中“义”字的是非是否明确。

再比如第五十七回写武松遇见孔亮时说：“闻知足下弟兄们占住白虎山聚义。”那么孔亮兄弟在白虎山“聚义”的内容是什么呢？书中说他们兄弟“因和本乡一个财主争竞，把他一门良贱尽都杀了，聚起五七百人，占住白虎山，打家劫舍”。孔明孔亮兄弟的身分与那财主并没有什么区别。他们上山以后又在进行“打家劫舍”的勾当，而在武松的眼里，这样的勾当就可以称之为“聚义”。