朱贵在《水浒传》中是个不起眼的人物，在龚圣与的《宋江三十六人赞》和《大宋宣和遗事》中，都没有他的名字，说明他是后起的梁山人物。在《水浒传》中，朱贵本来是梁山前首领王伦手下的耳目，江湖上叫“旱地忽律”。他以开酒店为名，专门探听往来客商的消息。凡有上梁山之人，朱贵便向湖对面的港湾里射一枝响箭，对面便摇出一艘快船过来。王伦被林冲杀死后，朱贵依旧替梁山开酒店打探消息，和鬼脸儿杜兴一起负责南山酒店。小说中的朱贵是一个别人无法代替的重要角色，他实际上扮演的是连接梁山与外界联系的地下交通站的角色。他的绰号已经暗示了他的能量和作用。

朱贵的绰号“旱地忽律”一直为人们所忽略，除了他在书中的位置属于次要一等的外，还有一个原因就是这个绰号实在令人费解。“旱地”是指陆地，这容易明白，可“忽律”又是什么东西呢？

人们对此众说纷纭，说法不一。其中比较有道理的有两种：

一种说法认为，“忽律”就是今天人们说的鳄鱼，它一名“忽雷”。据《太平广记》卷四百六十四引《洽闻记》记载：“鳄鱼别号忽雷，……一名骨雷。”唐代张士贵年轻时能弯弓一百五十斤，左右开弓，箭无虚发。他曾于隋末时为盗，当时人们极为恐惧，称他为“忽峍贼”。见《旧唐书·张士贵传》。按“忽峍”即“忽律”，就是人称“忽雷”的鳄鱼。人们将张士贵称为“忽峍贼”，就是说他像鳄鱼一样可怕。而朱贵号称“旱地忽律”，意思就是说他是陆地上的鳄鱼。鳄鱼虽然在水中凶猛无比，但在陆地上难以施展，形容朱贵只能收敛其凶猛本性，装作普通人，在山下酒店中为梁山泊联络各路好汉。

还有一种说法认为“旱地忽律”是个象声词，形容大旱之地的下雨前隆隆雷声。理由是，水浒是按照北方语系写成，其中有很多北方的土语、地方用语，在河北南部、山东北部现在农村很多人还把下雨前的隆隆雷声叫做响“忽律”，这些区域也是梁山好汉聚集活动频繁之地。那些来投靠梁山的英雄个个都怀有血海深仇，为当时奸臣及世道所不容，每每都是穷途末路来投。他们来到达梁山脚下，遇到朱贵，恰逢“久旱逢甘霖”。所以，对于来投奔梁山的好汉来说，朱贵好比是引路人，好像久旱之后大雨来之前的雷声，给人与希望，预示甘霖即将来到。

我个人感觉第二种说法稍嫌牵强，所以还是比较认同第一种说法。