《水浒传》第二回在介绍高俅名字的时候写道：“且说东京开封府汴梁宣武军，一个浮浪破落户子弟，姓高，排行第二，自小不成家业，只好刺枪使棒，最是踢得好脚气球。京城人口顺，不叫’高二’，都叫他’高毬’。后来发迹，便将气’毬’那字，走了毛旁，添作立人，便改作姓高，名俅。”

按照这个说法，高俅的名字是因为他由于踢球发迹，所以管他叫高球，又改作高俅。这有些令人费解。因为这个名字的含义其实并不光彩，为什么他自己也愿意把这么一个本来不大光彩的名字正式叫做自己的名字呢？作者说京城人口顺，所以不叫高二，其实也不尽然。第二回写王进出得衙门后，叹口气道：“……俺道是什么高殿帅，却原来正是东京帮闲的’圆社’高二！”这说明人们还是叫他“高二”。

其实，高俅的名字并不是由“高毬”改成的，更不是从发迹后才改成的。因为史书的记载就是高俅。宋代李心传《建炎以来系年要录》卷一说：“高杰、高伸，皆俅兄，坐根括犒军金银而相与隐匿，为婢所告。”可知高俅有两个贪官污吏的哥哥，一个叫高杰，一个叫高伸。“伸”和“杰（傑）”都是立人旁（“杰”的繁体字是“傑”），这和“俅”是相同的，说明“俅”字是原有的，不是发迹后才起的。宋徐梦莘《三朝北盟会编》卷三十二也说：“臣昨日闻道路之言，高杰近收其兄俅、伸等书云云。”

这两条记载也有矛盾，既然“高杰、高伸皆俅兄”，说明高俅的排行是第三，而不是第二了；可是《三朝北盟会编》又说“高杰近收其兄俅、伸等书”，俅又在伸前，高俅又成了老大了。对此，元代王明山查阅了各种宋版书，发现《建炎以来系年要录》有的版本是写作“高伸、高杰皆俅兄弟”，还发现《三朝北盟会编》有的版本是“伸”在“俅”前（见王明山《书影拾渖》）。但明代李宗山在《宋史注疏》中说王明山的说法是“囿于《水浒传》”，认定高俅是排行老二，其实高俅排行老三。高俅是老二老三倒无关紧要，要紧的是高俅的名字是原先就有，而不是从“毬”字变化而来。

清代燕南尚生在《新评水浒传》卷首《水浒传命名释义》中对高俅的名字作了更有趣的解释，他说：“高俅：高是高下的高，俅是求人的求。在专制政体以下，若是想着做官，必得托门子，剜窗户，即近来所谓洋菜园，合’君子忧道不忧贫也’（按’道’作’道路’解，就是门子）。一会得谗谄面谀，向高处献媚，无论怎样的破落户，怎样的犯重罪，统可以位至卿相，作威作福。若是单有才学，不有门子，可就不要想作官了。”尽管这种解释是燕南尚生面对晚清时局的有感而发，是他个人的主观理解，并不符合高俅本人起名字时的本意，但这个意思也多少符合一些高俅这个人物的身份行为。