《水浒传》中的高俅历史上实有其人，但又有很多传说的成分，可谓是真假参半，虚实相间。

《水浒传》中所写高俅本来是东京开封汴梁一个浮浪破落户子弟，曾被断配出界发放，因开封人不许他在城内居住，只好到淮西府淮州投奔一个开赌坊的柳世权。后来宋哲宗大赦天下，高俅便趁机想回开封。柳世权便推荐他到东京投奔开生药铺的亲戚董将士，董将士见高俅不是个正经人，便又把他推荐给小苏学士，小苏学士也是如此，又把他推荐给驸马王晋卿。王太尉喜欢这样的人，便收留下来。一次在给端王送玉龙笔架和镇纸玉狮子时因踢球得到端王赏识，从此发迹。

这段记载是根据宋代王明清《挥麈后录》卷七的故事写成。不同的是，《挥麈后录》写高俅本来是东坡先生的小史（也就是书童秘书之类），而且是“笔札颇工”。正因为如此，苏东坡才他推荐给曾文肃公，后来又推荐给枢密都承旨王晋卿。而他去端王那里是送篦刀，而不是笔架和镇纸。

那么，《水浒传》的作者在采用这一段故事时为什么作了这些改动呢？

首先，历史上苏辙与驸马王太尉有一点关系，可能由于这个原因使得作者把苏轼变成了苏辙；其次，历史上苏轼是一代文豪，让一个开生药铺的董将士给苏东坡推荐这么一个浮浪子弟，实在有辱苏轼脸面。而历史上的苏辙毕竟风流倜傥，而且作者又含糊其辞地不说明苏辙的名字，却模糊地称为“小苏学士”，这是对苏轼兄弟的尊重和对高俅的鄙视；第三，正是出于对高俅的鄙视和敌意，《水浒传》的作者有意把《挥麈后录》中很有文才，“笔札颇工”的高俅变成了一个“吹弹歌舞，刺枪使棒，相扑顽耍，亦胡乱学诗、书、词、赋。若仁、义、礼、智、信、行、忠、良，却是不会”的市井无赖。这既可见作者的爱憎态度，也反映了当时社会上人们对高俅一类奸臣的切齿痛恨。