刘叶秋先生是我在北京工作时的朋友,宁稼雨同志是他的弟子。我到南京工作后,才与稼雨通信,这时刘先生已经去世了。我素来爱才重才,稼雨和我都从事于文言小说的研究,专业相近,对他的研究成果,我尤为重视喜爱。举例来说,1985年,稼雨在刘先生的指导下,完成《志人小说发展史论》硕士学位论文。在此基础上写出《中国志人小说史》,1991年由辽宁人民出版社出版。这是稼雨的第一部专著,得到学术界的好评。接着,稼雨下大功夫研究志人小说的名著《世说新语》,先出版了《魏晋风度——中古文人生活行为的文化意蕴》一书(东方出版社1992年版,1996年再版)。嗣又于1995年完成《世说新语与中古文化》专著,由河北教育出版社出版。前人研究《世说新语》,多注重于史实的考订,名物、制度的疏解,字词的训释,等等。而稼雨着眼于此书与文学史、文化史之关系,扩大了研究范围,开拓了新境界,取得了新成果。“后起之秀”,当之无愧。2000年,稼雨在孙昌武教授的指导下,完成《士族之魂——<世说新语>中的魏晋士人人格精神》博士论文。在此基础上,写出《六朝小说的文体与文化研究》书稿,即将出版,请我撰序。他用“传神阿堵”四字概括六朝小说在文体方面的形成渊源与形式魅力,又用“游心太玄”四字概括以《世说新语》为代表的六朝小说中所蕴含魏晋士人文化精神,可谓探骊得珠。在这篇序言中,我也用四个字——“专、通、坚、虚”来评述稼雨十几年的学术历程:
专 稼雨从进入硕士研究生阶段开始,一直以六朝小说为其主要研究范围,已出版学术著作八部,发表论文五十馀篇。其中关于《世说新语》和六朝小说文化者约占一半,可见其专。
通 稼雨力求超越以往文学研究的某些框框,从文学与历史、哲学、文化学研究的结合上来思考和研究问题。例如对六朝小说的生成原理,他分别从诸子文章的“舛驳”走向,史传散文的“凭虚”流向,神话传说的社会化走向,诗赋文章的散体化倾向等四方面,对六朝小说的起源问题进行挖掘和梳理。这在一定程度上改变和丰富了人们对于中国古代小说起源问题的认识。
坚 稼雨于1984年撰文,对“世说体”小说体制的形成渊源、体质特征及其思想文化蕴涵以及“世说体”小说的命名等问题,提出自己的看法。其后继续钻研,提出系统看法。在这本新著中,对“世说体”的论述更为完善,体现了锲而不舍的精神。
虚 稼雨自序以“学无止境”为题,表现了不自满足的谦虚态度。举一个例子来说,关于魏晋士人服药的问题,他认为过去由于学力的原因,没有深入涉及到魏晋士族道教神仙思想的重要内涵,是一个遗憾,在这本新著中着重予以考虑,并力求加以解决。
“专、通、坚、虚”四字是范文澜先生一生治学经验的总结,用来衡量稼雨十几年的学术历程,可谓不谋而合。范老早年曾在南开大学执教,这也可以说是“流风余韵”了吧!范老还说过:“做研究工作,做了一辈子,也只能在知识海中取到一小杯水,……但是,这一小杯水,必须经过辛勤的工作才能取得,……任何一点知识,都是值得尊重的。”面对稼雨的新著,我衷心尊重,而他仍然心虚,并以这种心虚作为激发学问长进的动力,实在是难能可贵,我期盼着他有更多更好的作品陆续问世。是为序。
壬午春节,于南京大学冬青书屋
(《传神阿堵 游心太玄——六朝小说的文体与文化研究》,百花文艺出版社2002年版)