宁稼雨教授的博士学位论文，就要出版了。作为论文评阅人的我，愿在书前写几句话，向广大读者介绍此书的学术价值。
我之爱读《世说新语》，是从我到范文澜先生身边工作之后开始的。由于酷喜《世说》，对于研究《世说》的新人新著,自然也就十分关注了。稼雨就是我所瞩目的研究《世说》有成就的青年学者之一，《世族之魂——〈世说新语〉中的士人人格精神》就是我所欣赏的稼雨研究《世说》的系列著作之一。
大家知道，《世说》是一部内容丰富的笔记小说。所有从事魏晋历史各个领域的研究者，都离不开它。但前人对它的研究和使用，大致局限于两个方面：或将其作为史料使用，或侧重于从某一角度来挖掘其价值。稼雨则注重其综合的文化性、精神性，并将研究角度确定为精神史。这不仅跳出了以往同类研究的窠臼，也为同类作品的研究探索了新路，是难能可贵的。
稼雨画龙点睛地指出《世说》是“士族之魂”，其主要价值在充分展示了魏晋士人的人格精神，并体现了刘宋士人对它的认同。这是很正确的，也是很深刻的。从精神史的角度来研究古代文学，是一个值得探讨的新课题。稼雨具体解剖了《世说》这部很有代表性的作品，提出了怎样看待古代士人人格精神的特点及其演变发展的历史，魏晋士人人格精神对后代的影响等问题，很有启发性，对于古代文学研究的深化，将会起到积极的作用。
在这本书中，稼雨对宏观与微观、理论与数据的关系，结合得很好，由考立论，使人信服。书中谈到婚姻、服饰、饮酒、娱乐、服药等实际问题，但能以实论虚，实中见虚，归结到士人人格精神上来；而谈佛论玄是精神层面的问题，又不流于抽象，能虚中见实，立足于材料的分析。作者深知，作为精神史的研究，理论与考据二者缺一不可。缺少考据的精神史研究又会显得散乱。二者的综合运用，是此书方法论的实现。这对于文史研究的其它课题，也是可供参考的。
稼雨在撰写过程中，善于处理借鉴吸收与创新的关系。从精神史的角度研究《世说》是其创新之处，同时这本书的引用参考书目较多，这二者不是截然对立的，而是可以协调统一的。稼雨在明确创新主旨的前提下，详细了解、充分吸收前人的研究成果，并适当的运用、化用于魏晋士人人格精神解读的核心创意方面来。如：对西方理论的有分析的借鉴与阐发；变化利用相关的工具资料，采用量化统计手段；在《世说》中寻找内证之外，广泛涉及文献考古资料，对麈尾作了新的有说服力的论断等等，都是很成功的。
总之，《世族之魂——〈世说新语〉中的士人人格精神》的学术价值，诚如答辩委员会决议所云：“是对《世说新语》中表现出来的东汉季年至南朝初期的士人精神风貌的全面、深入研究，有相当多的独到见解，特别是从精神史的角度来研究《世说新语》具有创新和开创意义。文章搜集了大量史料，经过细致的考证，联系目前的研究动态，非常具体地从各个角度分析了《世说新语》中所展示的士人人格精神的特点，由社会人格独立向精神人格独立的转化，并联系当时的政治思想、伦理道德，学术文化、宗教艺术、社会风尚等，对产生这种士人人格精神的社会背景和历史条件做了极为深刻的论述，把《世说新语》的研究提高到了一个新的更高的水平。作者既具有开阔的历史眼光，又能立足于对原著的深入分析，扎实具体，显得厚重而不空泛。文章观点鲜明，思路清晰，论断严谨，文字精炼流畅，是一篇学术水平很高的论文。”在众多的魏晋士人品格、风度的论著中，稼雨之文，光彩夺目，摩挲书稿，老眼增明，故欣然而为之序。

                                                                                           卞孝萱

　　　　　　　　　　　                 癸未春节于南京大学冬青书屋。