智取生辰纲的关键，就是白胜的一桶好酒。这桶酒里加了蒙汗药，这是没有问题的。可它是烧酒还是米酒，却令人疑惑。

当白胜唱着“赤日炎炎似火烧”的小曲儿走上冈子上来时，又热又渴的军汉们赶忙问他：“你桶里是什么东西？”白胜应道：“是白酒。”众军汉本来要凑钱买酒，因杨志禁止而作罢。可等他们见七个贩枣客人喝了没事后，“心内痒起来，都待要吃，数中一个看着老都管道：‘老爷爷与我们说一声，那卖枣子的客人买他一桶吃了，我们胡乱也买他一桶吃，润一润喉也好。其实热渴了，没奈何，这冈子上又没讨水吃处，老爷方便。’”这里的问题是，既然是“白酒”，怎么能用来解渴解热呢？而既然能解渴解热，那就不应当是今天的烧酒。也就是说，当时“白酒”的意思，指的并不是蒸溜而成的烧酒，而是榨制而成的米酒的一种。

翻翻《水浒传》，可以发现书中所写的酒，尽管表述名称不一样，但实际上都是指米酒。《水浒传》第四回写五台山下的一家小酒店时的诗句说：“破瓮榨成黄米酒，柴门挑出布青帘。”这里明确说出是米酒。

第六十五回写张顺在扬子江遇险后的情景，“张顺爬上岸，水渌渌地，转入林子里看时，却是一个村酒店，半夜里起来榨酒，破壁缝里透出灯光”。我们知道，用榨制方法酿出的酒是米酒，而烧酒的酿造方法是蒸溜。

       由于榨制的条件、技术不同，所以同是米酒，清浊程度和质量优劣并不一样，这就是当时“白酒”、“清酒”、“浑酒”、“老酒”、“水酒”的区别。农民自己家里土法榨制的酒技术条件较差，比较浑浊，所以叫“浑酒”、“浊酒”。范仲淹说的“浊酒一杯家万里”，陆游诗云“莫笑农家腊酒浑”，《三国演义》开篇词：“浊酒一壶喜相逢。”说的都是农家自制的浊酒。而专门酒坊或官制的酒则比较清纯，所以称为“白酒”，或“清酒”。《水浒传》第五回写鲁智深对刘太公说：“洒家不忌荤酒，遮莫什么浑清白酒，都不拣选！”第十二回王伦说：“请到山寨吃三杯水酒。”书中还有“村醪浊酒”、“茅柴白酒”、“水白酒”等等，都表示米酒的档次差别。所以白胜说的“白酒”，是指用榨制方法酿成的比较清醇的米酒，目的是吸引军汉，勾起他们的馋虫。