由于《中国志人小说史》一书的合作成功，责任编辑常晶同志和我在一次闲聊中谈到她的选题设想，其中谈到中国文化的研究问题。她认为一些大的理论问题和部分断代的文化史都有人搞过，问我能否在中国文化研究的具体化上做点文章。我联想到许多刊物上介绍过的“影响××的××本书”，“代表××的××本书”，心想如果能把这种思路具体化，通过一本书的分析介绍，达到认识中国文化某一侧面的目的，也许在中国文化史的研究上能有所创新。于是便提出了这个选题，并得到了支持。

1992年春季，我提出了最初的选目和设想，出版社方面肯定了选题，但又提出了更高的要求。按照我个人的实力和能量，是无法达到那些要求的。于是，我邀请了道德文章素为我敬仰的两位前辈，著名学者庞朴先生和刘泽华先生为本身的主编，又邀请了我的好友葛荃兄和我共任副主编。于是，我们便在新的起点上开始了新的工作。现在的选目和编撰想法以及各专题在学术上的把握，都是我们四人及出版社有关人员共同工作的结果。我们在1992年秋季将选目和设想寄给了出版社。但出版社方面由于可以理解的原因，迟迟没有最终敲定，我们十分理解，并做好了各种思想准备。直到1993年7月6日，庞朴先生还在给我的信中说此书“估计已夭折胎中；因其经济效益肯定不佳。听之任之可也”。就在我接到庞朴先生信的次日，我便接到出版社方面确定本书为社重点选题，并立即上马的通知。于是，我们立即行动，约请了国内有关这些问题的专家和学者，其中绝大部分是中青年学者，开始了我们的工作。全书的分工情况如下：

主编：庞朴、刘泽华；

副主编：宁稼雨、葛荃；

前言由庞朴撰写；

《老子》、《庄子》、《孟子》、《易经》、《王阳明全书》由韩强撰写；

《论语》、《韩非子》由林存光撰写；

《尚书》、《五灯会元》由葛荃撰写；

《孙子兵法》由陈学凯撰写；

《左传》由赵季撰写；

《战国策》由侯爱平撰写；

《诗经》由廖群撰写；

《楚辞》由胡学常撰写；

《山海经》、《世说新语》、《水浒传》由宁稼雨撰写；

《黄帝内经》、《齐民要术》、《梦溪笔谈》由刘洪涛撰写；

《史记》由叶振华撰写；

《抱朴子》由卢盛江撰写；

《六祖坛经》由洪修平、朱强撰写；

《李太白集》由熊成钢撰写；

《杜工部集》由吴新生撰写；

《东坡七集》由王双启撰写；

《四书集注》由傅建增撰写；

《三国演义》由林骅撰写；

《焚书》由宋常立撰写；

《红楼梦》由孙勇进撰写。

由于时间紧迫，加之作者们的情况差异很大，所以难免出现各章风格上和深浅上的参差。但我们设想的通过一本书的分析去窥见中国文化的某一方面的目标，应当说基本上实现了。

这本书产生的曲折经历本身，也印证了庞朴先生在前言中说的那句话，即文化问题原来就不是文化手段本身所能真正解决的。但是，这并不应当成为我们放弃为文化建设而努力的理由，相反倒应当成为我们的动力。在这里，我除了要感谢各位同仁的努力外，尤其要感谢辽宁人民出版社在此商品大潮冲击下的远见卓识。我们这本书的工作，也许在整个文化建设的工程中是微不足道的。但是，它却能使我们坚信，我们的民族文化不会断裂，它将永远延续下去。因为，永远会有人甘愿为它的延续而做出牺牲，甚至献出他们的整个一生！

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（《中国传统文化精神——代表中国文化的三十本书》，辽宁人民出版社1995年版）