2007年5月11日，结束乌镇的巡礼，我匆匆出来，和小陈等人发车奔向西塘。途中经过嘉兴，在一家饭店吃了午饭，很快就来到西塘。

西塘位于浙江省嘉兴市嘉善县内，地处江浙沪三地交界之处，素有“吴根越角”之称。西塘始建于唐，盛于明清，为江南最大的古镇。西塘谓之曰“生活着的千年古镇。”

西塘水乡

西塘小景


西塘印象

平静

西塘没有乌镇那么精致，那么紧凑，以及像“茅盾故居”、“林家铺子”这些重量级的名胜。但西塘却更为本色，更为宽阔，更有人情味道……

　　历史溯源

　　西塘早在春秋战国时期西塘就是吴越相争的交界处，故有吴根越角之称。西塘在元代就已沿河建屋，依水成市，9条河流在镇内交汇，镇区各部分由众多桥梁连成一体，水陆交通极为方便。

　　明清时代西塘发展为江南的手工业、商业重镇。

　　西塘是一座已有千年历史文化的古镇，地势平坦,河流密布,自然环境十分幽静。有9条河道在镇区交汇,把镇区分划成8个板块,而众多的桥梁又把水乡连成一体。古称“九龙捧珠”、“八面来风”。

西塘一瞥


　　古镇布局依水而缘，因水成街，因水成路，因水成市，因水成园，家家临水，户户舟楫，桃红柳绿，小桥流水人家，一派水乡风光。西塘的水，巧妙地将河桥、街路、宅园融汇成景。镇上街河并行，桥路相接，通幽有径，有“绿意红情，春风夜月；小桥流水，琴韵书声”的意境。

　　西塘号称四多

　　一多桥：一座座古桥造型精美，体态轻盈，大多为明清时期的建筑，桥型分为拱桥、梁桥两类。桥，在水乡天然秀美的图画中联芳济美，拱型者如彩虹飞架，平卧者如长笛横吹。散于水港上的玲珑小桥，以为拙朴，或跨或卧，娉婷多姿中透出几分灵气。从此岸到彼岸，人行于桥上，会生出无数美丽的遐想。西塘最有名的古桥有环秀桥、卧龙桥、送子来凤桥三座。环秀桥东西两侧均有桥联，东侧桥联曰：“船从碧玉环中过，人步彩虹带上行”，西侧桥联曰：“往来人度水中天，上下形摇波底月”。桥联极言桥景的雅致。与环秀桥遥相呼应的永宁桥应是西塘之最佳观景点。伫立永宁桥上，望见不远处的安境桥边垂柳婀娜，迎风摇曳，犹如绿衣少女婆娑起舞，相拥着盛放的樱花，红肥绿瘦，争芳斗艳，各显风情万种。永宁桥畔有一家名叫“钱塘人家”的饭馆，旁边临水紧挨又是一家名唤“明清食代”的饭店，透过敞开的窗口中，可以望得见里面高朋满座，谈笑风生。不由让人想起卞之琳的一句诗：“你站在桥上看风景，看风景人在楼上看你”。如此“千里莺啼绿映红，水村山廓酒旗风”的江南景致，一时让站在桥头观览的游人抹杀菲林无数。

长笛横吹

卧龙桥

彩虹飞架

桥上留影


永宁桥上留影

明清食代


　　二多弄：古镇的宅院、商肆大多临河而建，形成一条条或与河道并行或沿河道延伸的曲折幽深的小巷和街道。这些小巷有的极长，有的极窄，全镇长短不一的120条弄中，百米以上的宅弄有5条。宁静的氛围，清淡的生活，百姓的淳朴，展现了西塘独特风采。这些弄，一般宽一二米，石板铺成，一直到底，作为公众交通要道，其中最完整的，当首推种福堂西侧的石皮弄了。

石皮弄

古镇街道

古老的街道

　　三多廊棚：西塘不仅桥多、弄多，廊棚也多。所谓廊棚，其实就是带屋顶的街。西塘的廊棚有的濒河，有的居中，沿河一侧有的还设有靠背长椅，供人歇息，廊棚的顶有“一落水”、有“二落水”，也有过街楼形成廊棚的屋顶，虽然不同但都可使商界贸易、行人过往免受日晒雨淋之苦。古镇的廊棚长达千米。据说这廊棚缘起于一个冯姓的富家招亲的故事，因为家境好且女子才貌双全，于是想找一个门当户对同样有才学的如意郎君。她在一个夏日的午后想到一联诗：“暑鼠凉梁，宅主描猫，惊暑鼠。”命人将它挂在门外，期待着有缘人接写下联。因为有风雨，所以架起廊棚，一则避免诗联被风吹失，一则可以便于家丁守候。 故事的结局有点荒诞，最终接出下联的竟是一个白发老翁，富家小姐在洞房之夜伤感之余，仍然不甘心的叹道：“红绫被里红艳女”要白发老头续出下联，否则，就是不上床。老头色眯眯的笑笑，随口应道：“白罗帐外白头翁”，把上联对上了，还加了个横批：“廊棚招亲”——令人绝到啊！

西塘廊棚一瞥

行船观廊棚


　　四多老屋：西塘多老屋，镇上现存建筑多为明清时期的砖木结构，屋楼叠榭，鳞次栉比，几经风雨凄凄，虽有破败，但经修缮基本保持原状不变。老屋中有金门绣户的宅第园、粉墙黛瓦的深宅大院、香烟缭绕的寺庙，较有名的有西园、薛宅、王宅、圣堂、倪天增祖居、尊闻堂、护国随粮王庙等。

庭院深深

尊闻堂

珍如堂


蔡韶声故居变成蔡大妈客栈

家族庭院

怡心亭


　　此外，西塘还有精美诱人的传统食品，芡实糕、桂花糕、芝麻糕、核桃糕等糕点是西瑭之名点，其中最有名的“八珍糕”选用山药、茯苓、苋实、米仁、麦芽、扁豆、莲肉、山楂等八味草药辅以优质糯米粉、白糖精制而成。此糕青黑发脆，起初以能消小儿疳积而走俏，后由于选料考究、加工精细、口感香甜，且益脾健胃，逐成为江南名点。“五香豆”，用来下酒味道不错，“五香豆”的起源，说法各异很难统一，但五香豆的制作，西塘人几乎人人都会。一口粽：很小的粽子，因为小所以浓缩就是精华。“荷叶粉蒸肉”尤其值得特别推荐，看上去有点吓人，但是入口并不腻且回味荷叶之清香。那些自称坚定缩食保持体形的女子往往在此缴械投降……

西塘商家

河边小啜