按原计划是从丹东起一直沿331国道北行的，但那天离开集安后，发现蓝天白云，碧空如洗。因而猛然想到，这个天气应该是登上长白山观赏天池的理想天气（因为十多年前登上长白山，却因云雾雨淋，错失天池美景），于是路上临时决定改道长白山，果然登顶如愿以偿，得以近距离欣赏天池美景。

长白山天池位于长白山风景区主峰火山锥体的顶部，是我国最大的火山口湖，荣获海拔最高的火山湖吉尼斯世界之最。天池四周奇峰林立，池水碧绿清澈，是松花江、图们江、鸭绿江的三江之源。    

天池水面海拔达2150 米，因其所处的位置高而得名，天池是火山喷发自然形成的火山口湖，呈椭圆形，当火山喷射出大量熔岩之后，火山口处形成盆状，时间一长，在雨水、雪水和地下泉水的作用下，积水成湖，就形成了现在的天池。天池湖面面积10平方公里，是一个巨大的天然水库，在周围十六座山峰的环抱中，沉静清澈的天池犹如一块碧玉一般，给人以神秘莫测之感。游天池最佳时节是在盛夏，这时云雾较少，容易一睹天池的真面目。  

它南北长约4400米，东西宽约3370米，最深处为373米，平均204米，水面面积9.82平方公里，周长13.1公里，天池水面海拔高度为2189.1米，长白山是松花江、图们江、鸭绿江三江之源，而天池则是松花江的正源头，也是中朝两国界湖。2000年长白山天池荣获“海拔最高的火山湖”世界基尼斯之最。
天池孤悬天际，没有入水口，只有出水口，湖水终年长流不息，使人倍感神秘。自古以来，一直有天池怪兽的传说，更给天池增添了神秘的色彩。对于天池怪兽早在多年前就有文字记载，为了更好的研究和探讨天池怪兽，在长白山自然博物馆中专门有天池怪兽厅，将历史的、现在的种种发现和记录都展现出来，面向五湖四海的游客。
这里常有游客目击湖怪的报道，虽至今仍未被证实其存在，但也给天池增加了浓郁的神秘感。 天池还是中国和朝鲜的界湖，西坡山顶则有中朝两国的界碑，站在湖边可眺望朝鲜境内的另一半山巅。  
非常庆幸临时改变线路计划的决定，当然也自然意识到自驾游的独特魅力所在。