2017年6月27日，从西夏王陵驱车赶往宁夏之行最后一站宁夏灵武市，参观被誉为“中国史前考古发祥地”，中国最早发掘的旧石器时代文化遗址——水洞沟。

水洞沟是中国最早发掘的旧石器时代文化遗址，被誉为“中国史前考古的发祥地”、“中西方文化交流的历史见证”。是国家AAAA级旅游景区，全国重点文物保护单位，国家地质公园。被国家列为全国文物保护的100处大遗址之一、“最具中华文明意义的百项考古发现”之一；荣获“中国最值得外国人去的50个地方”银奖；中国唯一保存最完整的万里长城立体军事防御体系。

水洞沟遗址旅游区位于宁夏灵武市临河镇，西距银川市19公里，南距灵武市30公里，距河东机场11公里，地处银川河东旅游带的核心部位，北与内蒙古鄂尔多斯市相接，是连接宁蒙旅游的纽带，占地面积7.8平方公里。

水洞沟遗址记录了远古人类繁衍生息，同大自然搏斗的历史见证，蕴藏着丰富而珍贵的史前资料。它向人们展示了距今三万年前古人类的生存画卷，是迄今为止我国在黄河地区唯一经过正式发掘的旧石器时代遗址。80多年来，经过六次考古发掘，在水洞沟出土了三万多件石器和67件古动物化石。其中构成水洞沟文化基础的一些石制品、工具及石器制作修理技术，可以和欧洲、西亚、北非的莫斯特、奥瑞纳时期人类栖居地的石器相媲美。尤其出土的大量勒瓦娄哇石核，与欧洲相当古老的奥瑞纳文化的形状接近。对这种地区相隔遥远，文化雷同的现象，外国著名考古专家认为是人类“大距离迁徙的同化影响”。水洞沟遗址所代表的文化，在阐述区域性石器技术传统的成因、远古文化的发掘和变异，以及晚更新人类在东北亚的迁移，扩散和交流具有重要地位，对三万多年前东西文化的比较研究具有十分重要的意义。
水洞沟地区又是我国北方明代古长城、烽燧、城堡、沟堑、墩台等军事防御建筑大观园。保护区内，蜿蜒东去的长城、高台耸立的墩堠、古朴神秘的城堡、曲折幽深的沟堑令人目不暇接，令人遥想当年“甲士拥矛驰战垒，将军拔剑逐胡兵”的壮烈场面。
水洞沟地处鄂尔多斯台地南缘，大自然造就的雅丹地貌，使这里充满了雄浑、奇特的荒谷神韵，经历了千万年的风沙雕蚀，这里集中了魔鬼城、卧驼岭、摩天崖、断云谷、柽柳沟等二十多处土林奇绝景观，它们和蓝天、碧水、淡云、断崖、芦苇、鸳鸯、野鸭共同构筑了宁静逸然的世外桃源；使人望而生奇，大有地老天荒、旷古玄远之叹。
  这两年多的开发建设使水洞沟旅游区已经成为一个集旅游观光、科学考察、休闲娱乐、军事探密为一体的旅游区。随着水洞沟遗址博物馆、宁夏长城博物馆2009年开馆，水洞沟景区增添了新的亮点。水洞沟旅游区将成为宁夏最具文化底蕴、最具潜力、最具吸引力的高品质的旅游景区;2012年6月17日第二届水洞沟文化旅游节圆满举办。
从三万年到五百年，从史前遗址到边塞文化，从土林景观到高峡平湖，从大漠边关到江南秀色，时空隧道-水洞沟可谓处处有惊险，步步有亮点。

不过，令人感到十分遗憾的是，水洞沟最大的文化价值亮点（旧石器时代考古遗址），无论是景区工作人员，还是大量的游客，似乎完全不感兴趣。我问过几位景区工作人员，旧石器时代考古遗址具体位置在哪儿？他们十分惊讶地看着我，似乎我问了一个外星人的问题。等我自己找到考古遗址后，发现这里基本没有游客。大量的游客都被景区那些休闲娱乐设施吸引过去了！——看官，你说堪忧不堪忧？