2007年11月27日，计划游览庐山附近几个名胜。第一站就是西琳寺，苏轼那首名扬天下的《题西林壁》，就是写于这里。

西琳寺门

西林寺位于东林寺之西，相距不过几百米。是庐山最早的寺院之一的。东晋太元二年（377）由慧远兄慧永所建，比东林寺早。宋太宗赐寺“太平兴国乾明禅寺”额。从此，西林寺为禅寺肇基之始。    

寺后屹立着一座砖石垒砌的七层六角形古塔，这就是著名的唐代千佛塔（也称西林寺塔或慧永塔），为唐玄宗敕建，明代王鸣玉重修。清道光年间（公元1821--1850年）塔顶曾裂开，至咸丰年间（公元1851--1861年）又自行愈合。塔高七层，呈六角形，各面均有佛龛。其外状崔巍，高耸峭立，为西林寺的标志。

西琳寺塔

慧永，河内（今河南沁阳）人。与慧远同依高僧道安从法，后由北方战乱，他先行南下至江州，原本与慧远约好结宇罗浮山。时任江州刺史的陶范久慕慧永造诣精深的佛学，形性相忘的清散之风，再三挽留他在庐山结宇讲学，宏扬佛道。慧永感其诚意，盛情难却，亦喜庐山清雅幽丽，适于息心养性，便答应留下来。陶范喜出望外，在北香炉峰下“指景瞻星，鸠徒揆日，剃草开林，增卑架献，夷峻筑台，疏峦抗殿”，为慧永建造成一座“长廊绕涧，斜砌环池”的寺院，名曰西林寺，供其安禅弘法。 慧永住持西林寺后，精心修禅，苦心经营，数年后，就把西林寺拓置成为殿阁台室庑厨齐备的宏大寺院，一跃成为继归宗寺后庐山又一名刹，为僧俗所注目和后继者效仿。他居西林寺36年，淡泊名利，超然物外，终年布衣粗食，清心克己，自身修养达到了很高境界，开创了一代禅风。当慧远南下至此，在认定慧远“使道流东国”，其名气必在他之上，毫无介蒂，鼎力相肋，凭着自己的声望晋见当时的江州刺史桓伊，请桓伊相帮在西林寺东的风景佳丽处建一座东林寺，以使慧远能在此宣扬佛法。  

西琳寺一瞥
  

西林寺创建后，由于朝代现更迭，曾几度沉沦，寺宇凋敝，满目疮痍。南朝宋齐间，日渐中落；元末战乱，毁于兵燹；清乾隆年间（公元1736--1795年）寺又坍塌，埋没榛棘；清咸丰四年（公元1854年），又被太平军摧毁。但历史总是这样，兴与废交迭，繁盛与破败相依相辅。在这段历史的进程中，西林寺也有几次兴旺。南朝梁天监三年（公元504年），“妙康律仪，尤精数论”的僧思憩止西林，“增桴重棼，分霞耸极”，使西林寺面貌一新；隋朝智锴、慧达二僧在此甚而上殚精竭虑，大力整饬，扩置了7 幢极度尽壮丽的楼阁。“逶迤飞阁，秀出千霄，延袤层轩，府视无地”，西林寺由此出现了“炉香与峰云齐郁，钟声与幽谷合响”的兴盛局面。明洪武十四年（公元1381年），又对西林寺进行了复建。崇祯四年（公元1631年）继续拓置；清顺治十一年（公元1654年）僧人古嶷开法西林寺，俨然成为庐山著名丛林之一，再度为世人瞩目；咸丰十一年（公元1861年）麓松住持西林寺，重修殿宇，新塑佛像，使丛林再度复兴。

  西琳寺从宋代开始名声鹊起，原因是苏轼当年曾于此寺院的墙壁上写有著名的诗作《题西林壁》：

“横看成岭侧成峰，远近高低各不同。不识庐山真面目，只缘身在此山中”。

这首诗作传颂千古，使得西林寺声名远播。

题西林壁诗

　　原先著名的“西林寺”，如今更名为“西琳寺”。据说是因为西林寺为知名的尼姑庙，且为女众休憩之地，因此更名为“西琳寺”。这似乎应在情理之中。但西林寺的更名，使得真正意义上的西林寺早已不复存在了，唯有西林塔屹立千年，见证着西林寺的变故……

西琳寺一角