2017年6月26日，从银川驱车前往中卫，第一个景点是大名鼎鼎的沙坡头。

唐代大诗人王维以监察御史之职出使塞上，慰问边塞将士，写下了《使至塞上》著名诗篇：

单东欲问边，属国过居延。
征蓬出汉塞，归雁入胡天。
大漠孤烟直，长河落日圆。
萧关逢侯骑，都护在燕然。

后人一直在寻找那脍炙人口的名句所描绘的"大漠、孤烟、长河、落日"的壮丽画境到底在哪里，终于发现没有比在沙坡头所见到的景象与诗意更贴切的了！

你看！滔滔黄河从甘肃与宁夏交界的黑山峡奔突而出，冲向宁夏平原，河谷豁然开朗；浩瀚无垠的腾格里沙漠，沙海莽莽、金涛起伏，由北面滚滚而来，到这里却突然而止，伏首在黄河南岸的香山脚下；昔日边塞长城的残垣越过黄沙、草原、荒漠，蜿蜒直抵黄河北岸；苍茫山地、沙漠、黄河、长城却并不荒凉，一片片绿洲生机盎然--绿树、田园、房舍和袅袅炊烟……这一切，在血红的残阳下更显得雄浑壮阔。

高坡滑沙可听到地下的“古城钟声”

沙坡头位于中卫县城以西22公里，黄河边一座高几十米的悬崖大沙坡成了它显著的标志，它是腾格里沙漠传奇的象徵。

“沙坡鸣钟”就是一个传奇。

传说沙坡头过去有一座古城，由姓吴的桂王所辖，故称桂王城；城中有一口巨钟是镇城之宝。有一年，桂王之子吴琪奉命率军北征，不幸兵败荒漠，被番邦俘掳了。番王因吴琪武艺高强，欲留吴在身边。吴琪想：好汉不吃眼前亏，不如先答应了番王，以后才伺机逃走。于是，他对番王发誓："如果我逃跑，就被黄沙压死。"吴琪得到番王信任后，终有一天得以逃脱回桂王城。谁知，城里突然钟声大作，接着狂风席卷着黄沙巨浪滚滚而来，一下子把桂王城吞没了。

现在，在沙坡之下，确有一座桂王墓，沙丘底下还有清泉流出，据说是桂城人哭泣流成的"泪泉"。"沙坡鸣钟"也萦绕不去。每当雨后，骄阳下，干燥的表层细沙被风吹拂或人马走动时飒飒滑下，便会发出如洪钟余音的声响。不过，水沙坡如今已成为全国著名的滑沙场，络绎不绝的游人，无不斗胆从高陡的沙坡之巅滑将下去，一面享受惊吓刺激的快感，一面倾听沙丘发出的神秘"钟声"。

45公里“绿色长城”是治沙史上的奇迹。
另一个"传奇"，是沙坡头降服了来势汹汹的流沙，成为世界治沙史上的一大奇迹。

腾格里沙漠是中国第四大沙漠，沙丘连绵起伏，沙层厚达70～100米，为世界罕见。其中，流动沙丘占71％，每遇风暴，铺天盖地的黄沙把一切变得无形，沙丘便稍稍地移动了。沙坡头一年中要刮300多次风，沙暴频仍，平均每10小时便见风沙弥漫；沙丘平均每年移动2～5米；300年来，腾格里沙漠不断南侵，迫使中卫绿洲后退了7.5公里，2700多公顷良田被沙海吞没。

直到20世纪50年代，包（头）兰（州）铁路动工兴建，其中45公里要穿越大沙漠，为了防止沙海掩没铁路，一场降服流沙的大战在沙坡头展开了。人们独创了一套治沙土方法：在铁路两边连绵起伏的沙丘上，用麦草压入沙中，造成一个个草方格的沙障，草格连成的巨网，达4800多公顷！在沙障里，种上沙生植物，几十年下来沙层上逐渐覆盖了土壤结皮，形成了植被，不再袒裼裸裎；又引黄河水浇灌，在沙丘上营造防风固沙林带，在荒漠上开垦果园和良田。绿洲不断扩大改造了大漠的苍凉，沙坡头作为征服流沙的一个成功范例，联合国环境规划署组织各国的环保专家来取经，从此沙坡头名扬海外，被称为"沙都"、"绿色长城"。

乘羊皮筏游黄河“浑脱飞渡只须臾”

然而，如今慕名而至的人们，专程来看治沙奇观的毕竟是少数，旅游者对黄河、大漠的粗犷和苍凉之美更感兴趣，远甚于对人造绿洲美丽田园的欣赏。游人从高高的沙坡上滑将下去之后，便直扑到黄河边，恨不得去溅一身黄河的浪花。这一段黄河虽然开阔，但却并不平缓，仍然奔腾咆哮、白浪翻卷、水声轰轰，如在峡谷之中。原来，这是古代水利奇构--美丽渠渠首引水工程造成的声势。美丽渠引水工程始建于汉代，经历代修筑表成今天的格局。只见在河心靠此岸的一侧隆起一道石堤，与河流平行，号称"十里导水堤"，它硬是把来势汹涌的黄河水一劈为二，把近北岸的水位垫高逼入水渠，达到不论河水涨落都能保持水位引水灌溉的目的。由于长堤可容水大时漫过堤面，形成一道白花花的线，所以当地人把这一景叫做"白马拉缰"。

昔日在黄河的浪涛中用来摆渡人、畜和运输货物的羊皮筏子，如今已成了游人乘座去亲近黄河的"游艇"了。坐羊皮筏游黄河的滋味绝不可以用"舒适"来形容。它是用整只羊皮吹成气囊，十几只连在一起，上铺木架子而成。人坐其上，稍遇点浪，屁股就不免要"亲近"浪花。不过，人人都乐此不疲，近的漂到"白马拉?quot;处的小岛，远的从上游十数里外的黄河大水车漂下来，再漂下去，直到把耐性消磨光了才上岸。不过，想当年没有汽车、火车的时代，这种俗称"浑脱"的皮囊是黄河大漠一带水上运输必不可少的交通工具，小者一个人抱一只浑脱在腋下便可泅渡，大的可一面几十只连成一个大皮筏，载重达二、三十吨，航程可达数百公里。可惜，我们已看不到那种超级大筏的"壮观"，只能看到农夫驾着小筏子出没在黄河的峡谷河段，还有自己乘羊皮筏漂游去领会古诗说的："不用轻帆和短棹，浑脱飞渡只须臾。"

骑骆驼漫游沙海如在浪中漂浮

大沙坡下有骆驼场，可以骑乘骆驼由驼工牵引着上下沙丘。不过，直要领略大漠的浩瀚，怎能不乘"沙漠之舟"去闯荡沙海金浪。

骑骆驼漫游沙海，真是一种新奇而又难忘的经历。刚刚骑在驼背上，不免有些害怕，骆驼在沙丘上行走，骑者不由自主地摇晃，翻过大沙丘，下坡时骆驼会小跑，使你猛然前倾，彷佛要被抛将出去，胆小的人吓得惊叫出来。但其实安全得很，当你战胜了恐惧之后，便会享受到彷佛在沙海浪峰上漂浮的狭意了。游沙漠，短途的只是一两个小时路程，看看沙漠的浩瀚而已，长的便游它好几天。带有探险趣味的长程游，要带上充足的食物和水，带上帐篷，组成一支驼队在沙海中漫游，风餐露宿，自由自在，置身无边无际的大沙漠，人也变得坦坦荡荡，浑忘俗世烦嚣。

在腾格里沙漠有两处建在绿洲的沙漠营地，专门接待骑骆驼游沙漠的旅游者，由沙坡头骑骆驼晃晃悠悠地走，有约莫半天路程；不过，不少人是乘汽车另路直达营地，然后在营地租骆驼去游沙漠的。营地札着蒙古包，可提供食、宿和驼工向导，还有利用太阳能的热水供客人盥洗，沙漠之中有此等享受，实在让人大喜过望。这一带，是蒙古族游牧的地方，所以营地也富有蒙古族的风格，吃的是手抓羊肉，喝的是蒙古式奶茶，有蒙古族姑娘唱着民歌向你敬酒……如果来人多了，还会开个那达慕大会与客人联欢，赛马、摔跤、射箭、歌舞、篝火晚会，把荒芫清冷的沙漠闹得热火朝天。