2016年11月14日下午，从腾冲热海景区赶到中缅边境不到2公里处西南地区唯一的火山堰塞湖北海湿地。

北海湿地位于腾冲东北方向北海乡境内，距县城十余公里，是我国西南地区唯一的火山堰塞湖湿地，它由北海和青海两个湖泊组成。

北海为天然的常年性沼泽湿地，水面覆盖着巨大的草排，最厚可达2米，为全国罕见，而“浮毯”沼泽的形成则是由火山喷发漂浮在湖面的火山灰及其丰富的有机物质形成的基质，适合草本沼泽植物的生长，其发达的根系和丰富的腐殖基质共同构成了多种草本植物生存的“浮岛”，形成“浮毯”型沼泽草甸；

青海则为火口湖，位于北海东部，属典型的高山湖泊，湖水呈微酸性，是全球仅有的三个酸性湖之一。”

北海湿地分布着丰富的动植物资源，共有湿地维管束植物159种，其中湿生植物130种，有国家I级保护植物莼菜，以及野菱、绶草、鹅毛玉凤花、睡莲、海菜花等5种国家II级保护植物；有鸟类125种，其中湿地鸟类51种，包括国家I级保护动物3种、国家II级保护动物14种；两栖动物和爬行动物40种，其中红瘰疣螈为国家II级保护动物；有鱼类6种。同船的导游给我们介绍说，上图如同睡莲的植物名叫莼菜，是国家一级保护植物。

腾冲北海湿地是由火山喷发形成，而在距离仅为1.5公里范围内，同时形成了堰塞湖和火口湖，成因特殊，极为罕见。与其它地区“浮毯型”湿地相比，北海湿地“浮毯”的生长速度较快，水陆交错过渡特点明显，不仅湿地野生动植物资源丰富，而且生态环境多样，形成较为完整的湿地生态系统。

据说大约60万年前，周围火山喷发流出的岩浆，堵住了地下水的出水口汇积成湖，火山灰撒落到湖面上，由鸟儿、风等把草种带到了火山灰上，这些草种得到了肥沃的火山灰滋养后不断生长，随着时间的流逝，湖水的冲刷，火山灰与水相容并沉入水底，形成泥炭与草甸相分离，草甸依附它自身的力量顽强而又神奇的生存下来。到了冬天，草排上所有的植物全都枯死倒下，待来年的春天又重新发芽生长，一年四季是它的一个生长周期，春夏秋冬后又形成新的一小层，经过60万年的生死轮回才造就了眼前这块草甸。