二、关于轶事小说的界限和类型特征

在古代文言小说中，志怪和传奇的类型特征和界限都是比较清晰明显，不大容易混淆。只有轶事小说最难处理。

问题的原因在于，从语体类型上看，轶事小说和志怪小说都采用了笔记体。但因为志怪小说中含有神鬼灵怪之类非现实要素，所以特征明显，容易区分。但同样采用笔记体写作的还有大量的子部杂家类、史部杂史杂传类作品。这些作品同样也没有非现实要素，同样记录现实事件。只是叙事描写的方式和程度上有些出入。因而造成人们在图书分类学上对于这类问题的困惑和棘手。宋代郑樵说：“古今编书所不能分者五：一曰传记，二曰杂家，三曰小说，四曰杂史，五曰故事。凡此五类之书足相紊乱。”（郑樵《通志·校雠略·编次之讹论》，《四库备要》本）。之所以产生这样的困难，明代胡应麟又进一步说：“小说，子书流也。然谈说道理，或近于经，又有类注疏者；纪述事实，或通于史，又有类志传者；他如孟棨《本事》，卢瑰《抒情》，例以诗话文评，附见集类，究其体制，实小说流也。至于子类杂家，尤相出入。郑氏谓古今书家所不能分有九，而不知最易混淆者小说也。”（胡应麟《少室山房笔丛·九流绪论下》，中华书局1964年排印本）胡应麟的分析说明，小说中所隐含的说理部分容易与子书相混，而记录历史事件的历史题材小说又很容易与史传相混淆，还有些记载文人作诗撰文故事的小说，又与诗话极近。面对这样小说与杂史容易混淆的难题，四库馆臣给出了大致方向的指南：“按记录杂事之书，小说与杂史最易相淆，诸家著录，亦往往牵混。今以述朝政军国者入杂史，其参以里巷闲谈、词章细故者则均隶此门。《世说新语》古俱著录于小说，其明例矣。（《四库全书总目提要》子部小说家杂事类跋。中华书局本）”四库馆臣在这里把“朝政军国”和“里巷闲谈、词章细故”作为区分小说和杂史的界限与方法，还是明确可行的。但是关于小说与杂家的界限如何区分，四库馆臣没有明确说明。而且《四库全书总目》在子部小说与杂家著作著录的处理上也往往存在模糊混淆的情况。

针对这种情况，我在《中国志人小说史》中提出了自己的相关意见：“志人小说与杂家有两点相似，一是阐发道理的成分，二是程度不同的故事性。区别二者在于以何为主。杂家著作以阐发道理为主，需要时以讲故事为辅，志人小说则相反。因此，志人小说与杂家著作相比，多具故事性，与杂史相比，多具传说性；而与志怪传奇相比又多具真实、平实性。这几条作为判定志人小说的标准。”（宁稼雨《中国志人小说史》第一章绪论，辽宁人民出版社1991年版，第8页）

从今天的情况看，这个表述基本上可以用于对“轶事小说”概念的界定。需要稍加说明的是，在世说体和杂记体小说之外，那些包罗万象的杂俎笔记和传奇小说中的“轶事”成分，也是这本《明清轶事小说选注》部分遴选的范围。